В жизни главной героини и её двух дочерей наступает переломный момент, когда она решает выйти замуж за, как ей кажется, состоятельного вдовца, надеясь таким образом решить финансовые проблемы и обеспечить достойное будущее для своей семьи. Однако судьба готовит им жестокий удар – после внезапной кончины нового мужа выясняется, что он оставил после себя не богатое наследство, а огромные долги, которые теперь ложатся на плечи женщины и её дочерей. Положение становится отчаянным, и семья оказывается на грани нищеты, вынужденная искать любые возможности для улучшения своего материального положения. В этой сложной ситуации особенно ярко проявляется характер старшей дочери Эльвиры, которая, в отличие от своей прекрасной сводной сестры Агнес, обладает непривлекательной внешностью, но при этом питает грандиозные амбиции и твёрдо верит в свою особенную судьбу.
Эльвира одержима мечтой выйти замуж за принца и занять высокое положение в обществе, видя в этом единственный шанс не только изменить свою жизнь, но и помочь семье выбраться из долговой ямы. Предстоящий королевский бал становится для неё символической точкой невозврата, тем событием, где должна решиться её судьба. Осознавая, что её непривлекательная внешность, особенно форма носа, может стать непреодолимым препятствием на пути к осуществлению мечты, Эльвира решается на радикальные меры. Её мать, видя в этом предприятии потенциально выгодное вложение последних средств, которые ещё остались у семьи, поддерживает дочь и оплачивает дорогостоящую операцию по исправлению носа. Для обеих эта авантюра становится актом отчаяния и надежды одновременно – они рискуют всем, веря, что изменённая внешность откроет перед Эльвирой двери в высший свет и позволит ей покорить сердце принца, что в конечном итоге спасёт всю семью от финансового краха.