Проснувшись в стерильной палате без окон, двенадцатилетний Люк Эллис постепенно осознает ужасающую реальность своего нового существования. Его похитили из привычной жизни и поместили в загадочное учреждение, напоминающее одновременно научную лабораторию и тюрьму строгого режима. Постепенно мальчик понимает, что стал часть группы таких же невольников – детей, обладающих разнообразными экстраординарными способностями, которые тщательно изучаются и контролируются безжалостными сотрудниками института. Каждый из юных пленников представляет ценность исключительно благодаря своему сверхъестественному дару, будь то телекинез, телепатия или иные паранормальные таланты. В этом холодном, технологичном аду человеческие качества – доброта, эмпатия, интеллект – не имеют никакого значения для руководства учреждения, интересующегося лишь извлечением максимальной пользы из уникальных способностей своих подопечных.
Именно в этот момент судьба сводит Люка с Тимом Джеймисоном, бывшим полицейским, пытающимся начать жизнь с чистого листа в соседнем городке. Постепенно Тим начинает замечать странные происшествия и необъяснимые закономерности, связанные с таинственным институтом, расположенным на окраине его нового места жительства. Несмотря на первоначальное нежелание ввязываться в опасное расследование, его профессиональное чутье и внутреннее чувство справедливости берут верх. Параллельно Люк, используя не признаваемый институтом острый ум и природную смекалку, начинает разрабатывать дерзкий план побега, объединяя вокруг себя других юных узников. Две эти сюжетные линии неумолимо движутся к пересечению, создавая напряженную интригу – сможет ли непрактичный, с точки зрения института, интеллект Люка стать тем оружием, которое разрушит безупречную систему контроля, и удастся ли бывшему полицейскому, руководствуясь лишь смутными подозрениями, раскрыть чудовищную тайну, скрывающуюся за стенами учреждения, чтобы помочь детям обрести свободу.